Tokyo er Japans hovedstad og verdens største metropol. Litt over 14 millioner mennesker bor der, og regner en med områdene rundt, er folketallet på svimlende 38 millioner mennesker.

Når det gjelder ting å gjøre i Tokyo, er mulighetene også tilsvarende nærmest uendelige, og det er rett og slett umulig å kjede seg her.

Tokyo er orden innblandet en god porsjon kaos, det er pulserende natteliv badet i neonlys, det er stille parker med tradisjonelle shintohelligdommer omgitt av høytidelig ro, det er bygninger så høye at det er vanskelig å ta innover seg, det er mørke smug med nesten helt bortgjemte barer og spisesteder, og det er bråkete veikryss hvor veiene til et enormt antall mennesker og biler krysses hvert 80. sekund.

Tokyo må bare oppleves, så unn deg en tur hit i løpet av livet, det er et av de kuleste stedene jeg har besøkt! Vi var i Tokyo som en lengre rundreise i Asia i begynnelsen av 2023. Vi hadde derfor ikke ubegrenset med tid, men gjorde så godt vi kunne med å fylle opp dagene fra morgen til kveld. Å rekke over hele denne gigantiske byen på bare noen dager er umulig, men det går an å få et inntrykk.

NB! Dette er på ingen måte en komplett guide over Tokyo, men du kan se på det som noen tips til hvor det går an å starte hvis du aldri har vært der før. Selv skal vi tilbake så snart vi kan.

Her er hva vi gjorde på reise til Tokyo! 

Pssst! Har også laget et reiseinnlegg fra vårt besøk i den uoffisielle kulturelle hovedstaden Kyoto på samme turen. Les mer her: Kyoto: En miniguide

Distriktene vi besøkte i Tokyo

Shinjuku

Shinjuku er et pulserende forretnings- og underholdningssenter, og ser ut som Tokyo akkurat slik en innbiller seg at Tokyo ser ut – fylt av neonlys, yrende folkeliv og ruvende skyskrapere. Hiv inn verdens travleste stasjon, Shinjuku stasjon, karaokebarer, utesteder og restauranter i denne miksen, og du er underholdt noen dager – minst. Administrasjonsbygningen Tokyo Metropolitan Government Building ligger også her.

Shibuya

Shibuya er verdenskjent for sin gatekrysning, og er garantert noe du vil kjenne igjen når du befinner deg der. Enormt mange mennesker gjør Shibyua Crossing til en severdighet alene. Ellers er Shibuya kjent for å være et bra sted å legge shoppingen til.

Akihabara eller «Electric Town», er kjent for sine mange elektronikkutsalg, neonfarger, anime og manga. Her finner du haugevis av elektronikk-, anime- og manga-butikker, og spisesteder med diverse popkulturtemaer, for å nevne noe.

Asakusa har fortsatt atmosfæren til det gamle Tokyo, er kjent for sin historiske betydning og det vakre Senso-ji-tempelet. Dette området gir deg et glimt av Tokyo’s mer tradisjonelle side med gatemarkeder og kulturelle attraksjoner.

I tillegg listes ofte også distriktene Harajuku, Ginza, Odaiba og Roppongi opp på lister over musts i Tokyo, men det hadde vi rett og slett ikke sjans til å rekke over på vår tur.

Japan er noe for seg selv, og enkelte ting kan komme til å overraske deg når du kommer dit. Jeg laget derfor denne listen som kanskje eliminerer noen overraskelser, slik at du kan komme mer forberedt: 8 ting jeg skulle ønske jeg visste før jeg reiste til Japan

Sightseeing i Tokyo

Vi la opp til å besøke ett til to distrikter per dag, og på den måten jobbe oss gjennom noen av de viktigste severdighetene i Tokyo. Vi startet med Shinjuku de første to dagene, arbeidet oss videre til Shibuya, Akihabara og Asakusa siste dagen. Etter turen vår kjennes det ikke en gang som om vi har sett en tiendedel av det som er å se. Det har nok å gjøre med at Tokyo er en så fascinerende metropol med så mange muligheter over så stor utstrekning, i tillegg til at vi likte oss svært godt. Derfor blir det nok å reise tilbake asap når det blir mulighet.

Vårt dagsprogram i korte trekk: 

Dag 1:

• Ankomst Tokyo Station ettermiddag, reise til hotellet i Shinjuku, sjekke inn
• Ut og spise middag. Vi spiste sobanudler på en lokal sjappe siden det var nyttårsaften, og det er japansk tradisjon
• Vandre i Shinjuku for en kveldsdrink

Dag 2:

• Vandre i skyskraperdistriktet i Shinjuku
• Se på utsikten fra Tokyo Metropolitan Government Building, 1. januar-tradisjon
• Sushirestaurant

Dag 3: 

• Besøk på keiserpalasset i Tokyo. 2. januar er dagen hvor keiseren hilser på folket i anledning nyttårsfeiringen
• Vandring gjennom Imperial Gardens, i alle fall den delen som holdt åpent
• Tur til Pokémon-senter
• Vandre i Akihabara aka «Electric Town», kjent for sine elektronikkutsalg og livlige gater med masse anime og manga
• Vandre i Shibuya, se den verdensberømte Shibuya crossing
• Besøk på Meiji-helligdommen på kveldstid, hvor det er nyttårsmarkering med mange besøkende
• Rask ramenmiddag

Dag 4: 

• Sumo-tour hvor vi fikk se unge sumobrytere på trening. Neste gang blir det definitivt å få med seg sumobryting!
• Besøk på Ekōin, buddhistisk tempel
• Båttur på Sumida-elven fra Sumo-museet til Asakusa
• Besøk på Sensō-ji-tempelet
• Vandre i Asakusa
• Koberestaurant
• Tur til Golden Gai

Severdigheter i Tokyo

Kort listet opp noen av de mest kjente severdighetene her, se mer utfyllende beskrivelse lenger ned i innlegget.

• Neonlysene i Shinjuku på kveldstid
• Tokyo Metropolitan Government Building (rådhuset), med panoramautsikt fra observatoriet
• Nishi-Shinjuku, også kalt skyskraperdistriktet, forretningsområde kjent for sine gigantiske høyhus
• Shibuya Crossing – verdenskjent gangfelt (om man kan kalle noe så stort et gangfelt)
• Akihabara «Electric Town»
• Shintohelligdommer/shrines, særlig Meiji-helligdommen
• Sensō-ji, Tokyos eldste buddhistiske tempel
• Asakusa, et distrikt med mer tradisjonell bebyggelse
• Golden Gai, et område med små toetasjes bygninger med koselige barer

Severdigheter vi ikke rakk, men som jeg gjerne skulle fått med meg: 

• Tokyo Skytree, nok et utsiktspunkt, visstnok med fantastisk utsikt
• Harajuku, distrikt kjent for mote og cosplay-kultur
• Shinjuku Gyoen, vakker bypark
• Yoyogi Park, stor park i Shibuya

Aktiviteter i Tokyo

Det er helt utrolig mange ting å gjøre i Tokyo, og her er et utvalg av det vi gjorde under vårt besøk.

Tokyo Metropolitan Government Building

Av aktiviteter som virkelig satte spor, må jeg nevne vårt besøk i rådhuset Tokyo Metropolitan Government Building første nyttårsdag.

Fordi nyttårsfeiringen er en stor høytid i Japan, det er fri og mange reiser ut av byen for å være med familie, er det lite trafikk og dermed også lite forurensning denne perioden. Det gjør at utsikten fra observatoriet første nyttårsdag blir langt bedre enn resten av året. Med litt flaks og knallsol på selve dagen, fikk vi oppleve 360°-utsikten over Tokyo til det fulle under vårt besøk der.

Alle som vil inn, må pent vente på sin tur i kø, men selve adgangen til bygget og observatoriet er gratis, og alle besøkende får to tilmålte timer til å nyte utsikten. En kunne se helt til Mount Fuji, og byen er så vakker og så stor at det er vanskelig å ta inn over seg. Observatoriet har også kafé (med veldig god matcha-iskrem!) og muligheter for å kjøpe suvenirer. Virkelig et høydepunkt!

Tokyo Imperial Palace

Dagen derpå tok vi turen til Tokyo Imperial Palace. 2. januar er den indre delen av området åpent for publikum, og keiseren og hans familie hilser på folket i anledning nyttår. Vi fikk vite at en måtte sikre seg adgang for å se keiserfamilien lang tid på forhånd (mulig dette var på grunn av at det fortsatt var en rekke covid-tiltak under vårt besøk der i januar 2023), men alle fikk uavhengig av dette komme inn og skrive en nyttårshilsen til keiseren. Det var stort sikkerhetsoppbud og omfattende sikkerhetssjekk og testing for sykdom, men alle var veldig trivelige. Artig og rar opplevelse!

Shibuya Crossing

Den gigantiske fotgjengerovergangen i Shibuya er gjerne noe en ser når Tokyo skal illustreres på film eller bilder, og det er virkelig en «must see». Hvert 80. sekund blir trafikklyset grønt for fotgjengere, og det antas at mellom 1000 og 3000 mennesker krysser på et gjennomsnittlig grønt signal.

Pokémon-senter

For alle som er enten for øyeblikket opptatt av eller har vokst opp med enormt populære Pokémon, er et besøk på Pokémon-senter obligatorisk når en er på besøk i Tokyo. Det er opptil flere slike Pokémon-sentre, med morsomme utstillinger og masse kule effekter å få kjøpt med seg hjem. Vi besøkte det som ligger i forretningsområdet Nihonbashi. Masse herlig nostalgi!

Meiji-helligdommen

Besøk på shintohelligdommer/shrines må også på listen. Det finnes rundt 100.000 av disse templene rundt omkring i Japan, og blant de mest kjente finner vi Meiji-helligdommen, som vi besøkte da vi var i Tokyo. Spesielt mange besøker helligdommene rundt nyttår, og det er en stor opplevelse å få være til stede og overvære det. Anbefales virkelig. Store Norske Leksikon har også en fin artikkel om shinto her.

Sensō-ji-tempelet

Sensō-ji-tempelet i Asakusa er Tokyos eldste buddhistiske tempel, og et av de mest betydningsfulle. Mange kommer hit rundt nyttårsfeiringen. Her var det også masse boder, gatemat, liv og røre da vi var på besøk. Fantastisk vakkert.

Golden Gai

Området Golden Gai i Shinjuku er også morsomt hvis du har lyst på en annerledes tur på byen. Utrolig stemningsfullt og annerledes. Golden Gai er kjent for sine smale, trange og dunkle smug med små og koselige barer gjemt inne inne i bittesmå toetasjes bygninger. Til tross for det litt mer rufsete uttrykket, er det overhodet ikke et billig sted å ta seg en øl. En vanlig 0,33l lå på minst norsk nivå.

Komme seg rundt i Tokyo

Hvis du mot formodning ikke har fått det med deg fra før: Større og bedre kollektivtilbud enn i Japan skal du lete lenge etter, for her er japanerne i verdensklasse. Så for all del, reis kollektivt!

Det enkleste er å skaffe seg et Suica-kort for å reise rundt med metroen/t-banen. Dette er et forhåndsbetalt og oppladbart betalingskort som kan brukes til de fleste typer offentlig transport, som betalingskort ombord og også som betalingskort i enkelte kiosker og automater. Veldig lettvint. Som turist får en en egen type Suica-kort som heter Welcome Suica.

Du vil også legge merke til at fargekodingen og nummereringen på metrolinjene gjør at du fort skjønner linje og stasjon du skal av på, selv om du verken leser, snakker eller forstår japansk. Se mer om det i dette innlegget.

Hoteller og overnatting i Tokyo

Hvor bør man bo i Tokyo? Etter mye research på forhånd, satt vi igjen med inntrykket av at en førstegangsreisende til Tokyo burde bo i enten Shinjuku eller Shibuya, og for vår del falt valget på Shinjuku.

Vi bodde på Hotel Rose Garden, et 3-stjerners hotell med nokså rimelig prisnivå og hadde akkurat det vi trengte til en slik tur som dette, men ikke så mye mer luksus. Mitt inntrykk er at de fleste japanske hotellrom er knøttsmå i størrelse, og det gjaldt også for vår del. Målet vårt var riktignok å være mest i byen og minst mulig på hotellet, så vi gjorde stort sett kun unna soving og dusjing der. Fra dette hotellet er det kort vei til alt, samt en hendig McD rett rundt hjørnet om lengselen etter hjemlig junkfood blir for stor.

Mat og drikke i Tokyo

Er det ett område jeg kanskje følte jeg kom til kort på på denne turen, så er det mat og drikke, rett og slett på grunn av tidsnød. Tokyo skal være en av verdens mest spennende destinasjoner for alle som er interesserte i kulinariske opplevelser, og det er uendelige muligheter her. For vår del ble det heller å ta det som var mest beleilig der og da, siden vi hadde såpass tett tidsskjema.

Vi rakk faktisk å få oss kobe i Asakusa, på en type grill-det-selv-restaurant, som du sikkert har sett i japansk populærkultur. Veldig morsom opplevelse!

Ellers kan det å navigere i dette terrenget uten å være kjent virke litt overveldende, både grunnet språket og forståelse av restaurantkonsepter, i alle fall kjente jeg litt på det. Jeg har derfor et par navn på kjeder jeg syntes leverte god mat til god pris hvis du står fast helt uten idéer og energinivået på bunn. NB! Ikke ta disse for noe annet enn det det er – lettvint, raskt og med god mat og menyer eller bestillingsmuligheter på engelsk.

• Ramen: Kjeden Ichiran serverer tonkotsu ramen, og er et godt sted for førstegangs ramenspisere. Du får en egen bås du kan sitte og knote i og maten blir servert uten at du kommuniserer med betjeningen. Billig.
• Sushi: Sushi Zanmai – også en kjede. Her får du utdelt en iPad med eget bestillingssystem på engelsk ved ankomst som du bruker for å bestille rettene du ønsker underveis, og som også regner ut sluttsummen. Billig.

Håper du kan ta med deg noen av disse tipsene på Japan-turen din, og legg gjerne igjen en kommentar!

 

I Japan møtes nytt og gammelt, tradisjon og modernitet, på en unik måte. Det er en grunn til at de fleste kommer hjem derfra med stjerner i øynene, og nå skjønner jeg enda bedre hvorfor. Det er et helt utrolig interessant land å besøke, med rik historie og kultur, teknologi og populærkultur.

Så: Hva bør man vite før man reiser til Japan?

Selv om Japan ligner mer på Norge og Europa på flere områder enn mange andre asiatiske land, er det enkelte ting jeg skulle ønske jeg visste før jeg pakket kofferten for å reise dit! Kanskje kan det være til nytte for deg hvis du planlegger å sette dette fantastiske landet på din liste over planlagte reisemål (noe du forresten absolutt bør gjøre).

Les også: Kyoto – en miniguide

Her er 8 ting jeg skulle ønske jeg visste før jeg reiste til Japan: 

1. Japansk, midlertidig SIM-kort er utrolig digg å ha

Skaff deg japansk SIM-kort og takk deg selv senere. Disse SIM-kortene kan du bestille på forhånd eller kjøpe f.eks. på flyplassen ved ankomst. Vi hadde SIM-kort fra Sakura Mobile som min kjære hadde forhåndsbooket på nett. Det var veldig lettvint, vi gikk bare bort til skranken deres på Narita flyplass i Tokyo og hentet ut SIM-kortene da vi ankom. Folk får riktignok ikke ringt eller tekstet deg på gammeldags vis, men bare gi de der hjemme beskjed om å ta kontakt på sosiale medier eller andre meldingstjenester i stedet i perioden du er der, så går det helt fint. Våre kostet cirka 300 norske kroner per kort for 7 dager.

På tur i Japan som engelskspråklig turist kan du komme opp i situasjoner der det skorter på engelske oversettelser, både på skilt og menyer, og da er det veldig hendig å kunne oversette det du lurer på via Google Translate på telefonen on the go. Du kan også legge reiseplaner underveis på en veldig mye mer fleksibel måte, og følge kollektivtrafikken så og si i sanntid via Google Maps.

Har også skrevet et lengre innlegg om tips til førstegangsreisene i Tokyo! Du kan lese innlegget her. 

2. Du kommer langt med én spesiell type togbillett

Da snakker jeg om JR Pass, en tidsbegrenset togbillett du bruker for å ta togene i JR-nettverket. Dette gir deg f.eks. tilgang til Shinkansen, hurtigtogene, men også til lokaltog innad i byene. I vårt tilfelle brukte vi JR Pass en del for å reise rundt omkring i Kyoto. JR Pass kan bookes på forhånd for å være sikker på at de har tilgjengelig. Det skal sies at det går MYE tog i Japan, og det gikk helt fint å kjøpe JR Pass da vi kom til Tokyo. I vårt tilfelle var det i forbindelse med nyttårsfeiringen, som er en av de travle utfartsdagene i løpet av året.

3. Hotellene er ofte meget velutstyrt når det kommer til toalettsaker

Japanske hoteller har ofte mye toalettsaker tilgjengelig for gjestene sine, så det er ikke alt du trenger å ta med hjemmefra. For eksempel fikk vi utdelt pysj, tøfler, tannbørster, tannkrem, hårbørster, sjampo, balsam, såpe, alskens lotions og kremer og barberhøvler der vi overnattet, så det hadde jeg strengt tatt ikke trengt å pakke med selv. Ta med deg det du ikke kan leve uten av toalettsaker og hudpleieprodukter hjemmefra, men stort sett har hotellene mye tilgjengelig fra før.

4. De fleste er pene, men praktiske i tøyet

Japanerne er veldig pene i tøyet, med en praktisk touch, og det kjennes bra å kunne speile det litt. Tenk minimalistisk, pent og praktisk. Ingen steder vi var innom hadde tydelig kleskode, men det er digg å føle seg velkledd hvis du skal rett fra sightseeing og videre på restaurant eller besøke et tempel.

Bekledning: Har hørt at det kan bli kokvarmt om sommeren, men klimaet på vinterstid i Tokyo/Kyoto da vi var der ligner et vårlig/høstlig Norge. God, tykk jakke og gode sko type joggesko/boots var bra.

5. Det er mye trapper på stasjonene

Er det en ting jeg selv failet på, var det å ta med meg en stor trillekoffert. Togstasjonene både i Tokyo og Kyoto hadde masse trapper, og færre rulletrapper/-bånd enn en er vant til fra andre store flyplasser og stasjoner. Selv ble jeg stående mye og bakse med den svære kofferten min opp og ned trapper med folk rundt meg på alle sider. Det går jo alltids helt fint, men det kjentes unødvendig slitsomt og stressende, spesielt siden vi reiste på en av de store utfartsdagene rundt nyttår og det var ekstra mye folk.

Pakk heller en bag eller en koffert du kan bære på ryggen opp og ned alle disse trappene, så kommer du deg gjennom stasjonene med mye mindre stress i kroppen.

6. Folk er veldig opptatt av å hjelpe deg, og vil deg utelukkende vel

Min erfaring er at du alltid blir hjulpet i riktig retning som turist i Japan, og spesielt når du kanskje kjenner deg litt lost. Ta imot hjelpen og vær takknemlig<3

Japanerne er som kjent et veldig høflig og respektfullt folk, og som besøkende er det hyggelig å forsøke å gjengjelde dette i den grad en har mulighet. Det koster så lite, og du får også så mye igjen for å være litt ekstra høflig og hyggelig. Det kan være så enkelt som å å by på et ekstra nikk og et smil til noen en må krysse veier med på gata, folk i heisen, servicepersonell, osv. Lær deg også gjerne et par vanlige høflighetsfraser på språket, og bruk dem aktivt i situasjoner der det passer seg slik.

7. Det er alltids en automat i nærheten

Dette er kanskje en av de artige tingene du har hørt om Japan allerede, og det stemmer. Jo raskere du lærer deg å bruke dem, jo mer handy kommer du til å finne dem. Det er alltid en varm kaffe eller kald brus å få tak i. Varm kaffe på flaske (!) er forresten overraskende godt. Benytt deg av automatutvalget, for jeg lover – du kommer til å savne det når du kommer hjem igjen.

8. Toalettene er mindre kompliserte å forstå enn du kanskje frykter

Japan er kjent for de smarte dusjtoalettene sine, med knapper for enhver funksjon, enten det er dusj, føn, varme i setet eller andre snedige og mer avanserte funksjoner som lyder og duft. Det går ganske kjapt å lære seg å bruke disse toalettene, da de fleste også har engelske navn på de ulike knappene. Det skal sies at de er også utstyrt med toalettpapir hvis du skulle trenge det, men er du først i Japan, så hvorfor ikke gjøre som japanerne når det først er en mulighet. Det finnes også masse cheat sheets på nettet du kan google om det skulle gå helt i stå.

Ellers:

Kos deg og legg merke til detaljene! Min oppfatning er at japanerne er ekstremt gode på å legge omtanke og service inn i de små tingene.

Ting jeg la ekstra merke til: Alt du trenger er som oftest rett i nærheten. De offentlige toalettene finner du overalt, de er gratis og alltid plettfrie. På de fleste hoteller får du utdelt tøfler og pysj. Den smarte fargekodingen og nummereringen på offentlig transport gjør at du fort skjønner linje og stasjon og hvor du skal av, selv om du ikke leser skriftspråket. Eller det faktum at du alltid får med en våtserviett når du kjøper deg noe å spise, om det så bare er en innpakket sandwich på en kiosk.

Det eneste som du kanskje må lete litt etter, er søppelbøtter, så ta med en liten plastpose du kan ha søppelet ditt i, og kast når du kommer hjem.

Bonus 1!

Noter deg dette ordet: Suica. Suica er et forhåndsbetalt, oppladbart kort som kan brukes til de fleste typer offentlig transport, som betalingskort ombord, og også som betalingskort i enkelte butikker, kiosker og automater. Veldig lettvint. Turister får en egen type som heter Welcome Suica.

Bonus 2! Et par tips til enkle og raske spisesteder for deg som er helt ny

Mat var ikke hovedmålet vårt på denne reisen, men jeg har samlet et par navn du kan notere deg hvis du ikke har vært i Japan før og ikke vet hvor du skal starte. Det gjorde nemlig ikke vi, og vi endte med litt surring på akkurat dette området, noe som ikke er smart når man er i ferd med å gå tom for energi.

Utvalget av spisesteder i Japan kan være overveldende, og det er ikke umiddelbart klart hvem som serverer hva og hvordan, så det er alltids greit å ha noen enkle navn å starte med når man ikke kjenner til noe fra før. Her er to kjeder jeg syntes var bra:

• Ramen: Kjeden Ichiran serverer tonkotsu ramen, og er et godt sted for førstegangs ramenspisere. Du får en egen bås å sitte og knote i, og maten blir servert uten at du kommuniserer med betjeningen. Rimelig prisnivå.
• Sushi: Sushi Zanmai – også en kjede. Du kan få bord ved kjøkkenet og se sushikokkene gjøre sin greie, og du får nemlig utdelt en iPad med eget bestillingssystem ved ankomst som du bruker for å bestille rettene du ønsker underveis, og som også regner ut sluttsummen. Engelsk meny med anbefalinger hjelper godt på eventuell nervøsitet. Rimelig prisnivå.

 

Jeg har nylig vært i Kyoto, og hadde en helt fantastisk opplevelse. Derfor tenkte jeg at jeg i dette innlegget skulle gi noen tips til deg som planlegger å reise til Kyoto.

Kyoto er en by i Japan kjent for sine tradisjonelle templer og helligdommer, vakre hager og arkitektur. Kyoto var hovedstad i over tusen år, regnes som landets uoffisielle kulturhovedstad, og er definitivt et reisemål som bør vurderes sterkt hvis du skal til Japan.

Les også: 8 ting jeg skulle ønske jeg visste før jeg reiste til Japan

Jeg har også laget et lengre innlegg om turen vår til Tokyo, som du kan lese her. Der finner du masse tips til ting å gjøre og se. 

Ting å gjøre i Kyoto: 

Vi hadde totalt bare rundt 60 timer i Kyoto (vi skulle i en ideell verden selvfølgelig hatt mye mer tid), men står du opp tidlig, er det utrolig hva du får med deg. Vi rakk så absolutt en del highlights på dette besøket, selv om det nok ble preget av nyttårsfeiringen og en del mer kommersielle severdigheter var stengt. Jeg likte meg såpass godt at jeg vil tilbake ved første mulige anledning.

Har uansett samlet noen høydepunkter her, som kanskje kan være til nytte hvis du som oss har et par dager der og ikke helt vet hvor du skal starte.

Hva kan man gjøre i Kyoto/Noen av Kyotos mest kjente severdigheter: 

Dag 1: 

Da vi ankom Kyoto med hurtigtoget Shinkansen fra Tokyo hadde vi nesten døgnet, og allerede vært på tur i godt over 24 timer. Da var det allerede blitt såpass sent at det var mørkt før vi var installert på hotellet i sentrum. Første kvelden ble dermed tilbrakt med å vandre litt i bykjernen og finne middag. Da vi omsider hadde spist, tok trøttheten overhånd og vi endte opp med å sovne før klokken 21.00.

Ingenting er som kjent så galt at det ikke er godt for noe, og nettopp det at vi la oss tidlig, ga oss muligheten til å snu døgnet og være klar for to fullpakkede dager som turister i kulturhovedstaden allerede fra tidlig morgen. Har hørt at mange sliter med jetlag når de kommer til Japan fra Europa, men har du mulighet og klarer, anbefaler jeg å legge deg tidlig.

Dag 2:

Et generelt tips er å stå opp tidlig slik at du unngår folkemengdene. Vi våknet og var ute av hotellrommet, klare for sightseeing, allerede klokken 07.00. Dette er nok for tidlig til at de fleste frokoststedene har åpnet ennå, men det går helt fint an å spise på første og beste kafé, er min erfaring.

 

Det er en helt fin og enkel løsning på farten når en har mye en skal gjøre og se. Jeg synes for øvrig det også er en opplevelse i seg selv å spise et raskt måltid ute på kafé i Japan, med iste (som ikke er søt slik som den ofte er ellers, men enkelt og greit forfriskende og iskald, usøtet te), plastpakkede ostesmørbrød og eggesandwicher og sugerør og servietter til absolutt alt du bestiller. Det meste er egentlig en opplevelse for seg selv i Japan.

Vi reiste først til Arashiyama, et utrolig fint område i Kyoto med masse å se og gjøre, hyggelige nabolag og masse severdigheter. Egentlig er det koselig å bare vandre gatelangs der også, i alle fall hvis været er bra.

Vi besøkte bambusskogen der, tok inn den vakre naturen rundt Mount Arashiyama og vandret i den nærliggende parken og langs elven Oi, før vi gikk litt i nabolaget på jakt etter minibank og butikk. Veldig trivelig i bare dét, selv matvarebutikkene er en estetisk opplevelse sammenlignet med hva en er vant til hjemme.

Vi fikk også tak i kontanter her, som var nødvendig for å komme inn i Iwatayama Monkey Park, en kommersiell park som er hjem til 170 japanmakaker. Japanmakaken er verdens nordligste ape (og – som navnet tilsier – finnes kun i Japan). I apeparken er det også fantastisk utsikt over Kyoto by, og et sted å sikre seg morsomme feriebilder på.

Deretter reiste vi ned i byen til Kyoto keiserlige palass og den tilhørende parken, som var keiserfamilens residens frem til 1868, da både keiseren og hovedstaden ble flyttet til Tokyo. Parken er stor og luftig, og det er utrolig fint å bare vandre rundt og se. Vi var der under nyttårsfeiringen, og da var dessverre alle bygningene som ellers er åpne stengt for turister, men området i seg selv er også verdt et besøk. Helt nydelig sted, med mektige, gamle furutrær som tar pusten fra deg, i tillegg til all den flotte bebyggelsen.

Etterpå gikk vandringen videre til Higashiyama-distriktet, som regnes som det best bevarte historiske distriktet i Kyoto. Her er det mye tradisjonell bebyggelse og templer. Vi besøkte Yasaka-helligdommen, en av mange shintohelligdommer i Kyoto. På grunn av den pågående nyttårsfeiringen, var det mange japanere som også besøkte helligdommen samtidig som oss for å be om et godt nytt år.

Vi gikk også innom Yasaka-pagoden Hokan-ji, en buddhistisk pagode fra 600-tallet, og et av de mest ikoniske landemerkene i denne delen av Kyoto.

PS! Totalt ble dette en ganske lang vandretur på tjuetusen-og-noe skritt, så pass på å ha gode sko. Det hadde ikke jeg:(

Vi avsluttet dagen med en tur på restaurant for å smake kobebiff. Kobebiff fra rasen wagyu er verdens mest ettertraktede og kostbare kjøtt, og regnes som en stor kulinarisk opplevelse. Uansett er et tips å teste ut kobe mens du er i Japan, selv om det er dyrt, er det langt billigere å spise det her enn etter at det er importert til Norge. Sett i retrospekt ville vi nok likevel valgt en restaurant som ikke utelukkende serverte kobe og wagyu, siden det også er så mye annet spennende å spise i Japan også.

Dag 3: 

Etter nok en tidlig frokost på kafé, reiste vi rett til Fushimi Inari Tanasha, en viktig shintohelligdom i den sørlige delen av Kyoto, velkjent for tusenvis av torii-porter som fører opp til toppen av det hellige fjellet Mount Inari. Helligdommen er dedikert til Inari, guden av ris i shintoismen.

Rundt om i hele området kan man se statuer av rever, som regnes som Inaris budbringere. Også her var det folksomt på grunn av nyttårsfeiringen, og det var en fin opplevelse og tur til toppen, med helt spesiell stemning.

Vi reiste med første mulige Shinkansen tilbake til Tokyo etter dette, da det var nyttårsaften, og vi hadde hotellrom der for kvelden. På gjensyn, Kyoto!

Tips før du ankommer Kyoto:

1. Første tips er enkelt og greit: For all del reis dit (hvis du vurderer det og har tid og mulighet)! Kyoto har så masse å by på av historie og kultur, og er derfor et utrolig interessant reisemål. For vår del tilførte det en dybde til Japan-turen vår som vi ikke hadde fått hvis vi kun hadde blitt i Tokyo. På den snaut fire uker lange Asia-turen vår hadde vi lagt inn totalt 7 dager i Japan. Vi vurderte både rundreise og å kun være i Tokyo, men ble enige om at en uke var for kort for rundreise og for lenge å bare være i Tokyo. Da var Kyoto perfekt, siden det kun ligger 2-3 timer unna!
2. Reis med hurtigtoget! Du lander mest sannsynlig i Tokyo med fly, og det går riktignok masse fly videre derfra til Kyoto. Men hvor ofte får du mulighet til å reise med hurtigtogene Shinkansen? Det er ikke noe å spare rent økonomisk eller tidsmessig, men var veldig verdt det som utlending, spør du meg! Et stort pluss er at du får se mer av landet underveis, noe som er supert hvis du ikke har planer om å reise noe særlig mellom byene ellers i oppholdet.
3. Legg noen planer på forhånd for mat og drikke, i alle fall første dag. Gjør deg noen tanker om hva og hvor du vil spise på forhånd. Det trenger ikke nødvendigvis være bookinger, men lagre noen alternativer på Google eller Tripadvisor. Er det første gang i Japan (som det var for oss), kan det kjennes overveldende å plutselig stå på gata i Kyoto på kveldstid, uten en anelse om hvor du bør gå for å få deg noe å spise. Mange restauranter har ikke menyer på engelsk og når en selv har begrenset kunnskap om den kulinariske siden ved byen, legger det et godt grunnlag for å bli hangry når energilagrene går tomt. Vi endte opp med å traske altfor lenge gatelangs uten å klare å bestemme oss for noe, før det ble for sent for middagsservering, og det eneste alternativet vårt var McDonald’s. Jeg setter det på kontoen for rookie mistakes, men det er litt kjedelig når man er i et så spennende matland som Japan.

Flere tips til reisen: 

SIM-kort: Kjøp deg japansk SIM-kort med ubegrenset data, det gjør deg så mye mer fleksibel. Vi opplevde at informasjon vi gjerne skulle hatt ikke alltid var å oppdrive på engelsk. Dette gjelder både offentlig transport, severdigheter, menyer og generelt når man skal orientere seg på ulike måter. Japanerne er utrolig vennlige og hjelpsomme, så du kommer til å klare deg fint uansett, men med litt digital oversettingshjelp flyter alt så mye lettere. Min fantastiske kjæreste og reisepartner kom på den geniale idéen å bestille SIM-kort til oss på forhånd gjennom et selskap som tilbyr dette for utenlandske turister, og det reddet oss fra mange kommunikasjonsproblemer. Det var bare å dra opp Google Translate-appen når vi enn trengte den, eller sjekke offentlig transport på Google Maps. Utrolig deilig! SIM-kortene av typen vi kjøpte hadde ubegrenset data, men ingen mulighet til å ringe eller tekste på den gammeldagse måten. Men det trengs heller ikke, bare husk å gi beskjed til de der hjemme at du nås på din foretrukne meldingstjeneste i stedet for SMS. De kostet rundt 300 norske kroner for 7 dager.

JR Pass for tog både mellom og i byer: Med Japan Railway Pass kan du kjøre med alle tog i JR-nettverket. Fordi vi hadde kjøpt JR Pass 7-dagers-billett for Shinkansen (ca. like dyrt som å kjøpe t/r-billett Tokyo-Kyoto), kunne vi også bruke disse billettene til å reise med JR-togene rundt omkring i Kyoto da vi var der. Veldig praktisk! Vi kjøpte ikke noe eget subway-kort i Kyoto, men vandret heller de kortere avstandene fra severdighet til severdighet nærmere bykjernen. Man kan bestille JR Pass i forveien, og jeg ser at det er anbefalt, men det visste ikke vi, så vi bare gikk til nærmeste JR-reisekontor på flyplassen i Tokyo og ordnet det der etter at vi hadde landet. Det gikk helt fint, selv om nyttårsfeiringen regnes som den mest travle utfartsperioden i året.